L’amande de cajou, ou noix de cajou, est l’amande comestible du fruit de l’anacardier (Anacardium occidentale), un arbre tropical appartenant à la famille des Anacardiaceae, originaire du nord-est du Brésil.
Découvert par les Portugais au XVIe siècle, l’anacardier a été introduit en Afrique, en Asie (notamment en Inde et au Vietnam) et dans d’autres régions tropicales. Aujourd’hui, les principaux producteurs mondiaux sont la Côte d’Ivoire, l’Inde, le Vietnam et le Nigeria.

Utilisations de l’amande de cajou

Les amandes de cajou sont polyvalentes et utilisées dans de nombreux domaines :

Utilisations culinaires

Snacks : Grillées et salées, les noix de cajou sont populaires en apéritif ou comme encas.
Cuisine : Elles sont utilisées entières pour garnir des plats (currys, salades) ou broyées pour épaissir des sauces (korma, plats indiens). En Asie du Sud, elles servent de base à des desserts comme le kaju barfi.
Substituts véganes : Grâce à leur texture crémeuse, elles sont transformées en :
Fauxmage : Fromage végétal à base de cajou fermenté.
Crèmes et sauces : Pour remplacer la crème laitière dans les soupes ou vinaigrettes.
Beurre de cajou : Une alternative au beurre d’arachide.
Boissons : Les amandes sont parfois broyées pour produire des boissons alcoolisées ou des laits végétaux.

Utilisations cosmétiques

Huile de cajou : Extraite par pression à froid, elle est riche en vitamine E (21,5 mg/100 g) et en acides gras insaturés (80 %). Utilisée pour régénérer la peau, elle est prisée en cosmétique africaine traditionnelle et moderne.
Soins capillaires : L’huile nourrit et fortifie les cheveux.

Utilisations industrielles

Baume de cajou : La résine phénolique extraite de la coque est utilisée pour produire des vernis, insecticides, encres, et matériaux de friction (freins).
Cardanol : Dérivé du liquide de la coque, il est utilisé dans les résines, peintures et lubrifiants.